¿Quién todavía sale en Florida?

En una reciente noche de Tacos y Tequila, el restaurante Rocco's Tacos en Boca Ratón tenía más mesas vacías que clientes esperando durante lo que solían ser las horas pico de la cena. En lugar de taburetes de bar llenos y rondas de margaritas, los comensales se entretenían con una sola bebida y compartían aperitivos.

Los nuevos sondeos sugieren que esta escena es parte de un cambio económico más amplio en la forma en que los floridanos están gastando su dinero.

A medida que el costo de vida aumenta en Florida, los residentes están recortando áreas de su presupuesto, según un nuevo sondeo de Mainstreet Research, en conjunto con el PolCom Lab de Florida Atlantic. El sondeo, realizado en colaboración con MediaLab@FAU en noviembre de 2025, consultó a 723 votantes registrados residentes en Florida sobre sus opiniones acerca de la vivienda, la economía y los cambios demográficos en el estado, y lo que estos significan para el futuro de Florida.

Entre los floridanos que ahora destinan una mayor parte de sus ingresos a la vivienda, el 61.3% dijo que está reduciendo el gasto en entretenimiento. Esos mismos encuestados también dijeron que estaban recortando en alimentación (21.6%), gastos médicos (12.6%) o transporte (4.5%).

Estos resultados destacan cómo la presión financiera está transformando no solo los presupuestos familiares, sino también las rutinas y la vida social de muchas personas en todo el estado. Salir a comer, tomar algo con amigos o asistir a eventos sociales ha pasado de ser un hábito habitual a un lujo ocasional.

Para Emily Dmiszewicki, una compradora de 37 años residente en Pompano Beach que trabaja para la empresa IT'SUGAR, el cambio ha ido transformando gradualmente su vida a medida que se acumulaban otros gastos importantes.

"Necesitas comer, necesitas llegar al trabajo y necesitas asegurarte de tener dinero reservado para gastos médicos", dijo Dmiszewicki.

Dmiszewicki, egresada de la Universidad Atlantic de Florida, y su pareja trabajan ambos a tiempo completo y recientemente dieron la bienvenida a un bebé. Con una hipoteca, el cuidado infantil y los gastos cotidianos, dijo que el entretenimiento fue una de las categorías más fáciles de recortar.

"Cocinamos más en casa que salir a comer", dijo. "No estamos gastando en entretenimiento para nosotros".

Si bien Dmiszewicki y su esposo solían cenar fuera tres o cuatro veces a la semana, ahora típicamente salen a comer dos veces por semana, y hasta eso se siente un lujo, dijo Dmiszewicki.

Como muchos hogares floridanos, dijo, su presupuesto ahora gira en torno a lo esencial y a la seguridad para el futuro.

Los economistas dicen que los resultados del sondeo siguen un patrón predecible que ocurre cuando la vivienda y otros costos consumen una cantidad creciente de ingresos.

Andrew Garrison, Director del Centro Phil Smith para la Libre Empresa e instructor visitante de la Universidad Atlantic de Florida, dijo que los hogares típicamente protegen primero los gastos esenciales y ahorran en otras áreas más fácilmente adaptables.

"La vivienda y el refugio ocupan cómodamente el primer lugar en los ingresos de los consumidores", dijo Garrison. "Como resultado, son los no necesarios, los lujos, los primeros en ser eliminados".

Salir a cenar y la vida nocturna con frecuencia caen en esa categoría porque las personas pueden conformarse con alternativas de menor costo, como cocinar en casa o ver películas a través de suscripciones de streaming.

"El entretenimiento es, con mucho, el componente más prescindible en la canasta del consumidor", dijo. "Por lo general, el entretenimiento se considera un lujo más que una necesidad, y por eso es el primero en ser eliminado".

Con el tiempo, dijo Garrison, los efectos de esos cambios son dobles. A medida que aumentan los gastos, los consumidores más adinerados con mayor ingreso disponible son quienes pueden seguir saliendo, lo que abre lo que Garrison denominó una "brecha de entretenimiento". Cuando los negocios comienzan a sentir el impacto, los efectos se extienden hacia afuera.

"Cuando hay una disminución en el gasto en entretenimiento, ya sea salir a un local o a un bar, definitivamente afecta de manera desproporcionada a esos establecimientos", dijo. "Los negocios no están tan concurridos como antes porque la gente se queda más en casa, y los empleados podrían ver una reducción en sus horas de trabajo".

Los dueños y gerentes de negocios dicen que los efectos del recorte de los floridanos en sus gastos de entretenimiento son actualmente sutiles pero notables.

En Backstreets Sport Bar en Cape Coral, la gerente Kate Taylor dijo que el flujo de clientes llega en oleadas, pero los hábitos de gasto en general parecen más cautelosos que en años recientes.

Si bien Taylor dijo que las fluctuaciones son parte del ritmo de la industria restaurantera, le preocupa que esta desaceleración pueda durar más tiempo.

"Creo que los números en cuanto al costo de la vivienda no van a bajar", dijo. Si los clientes continúan recortando el gasto en entretenimiento, dijo que podría volverse más difícil para los pequeños negocios resistir.

Si la brecha de entretenimiento se amplía, dijo Garrison, algunos residentes de ingresos medios y bajos podrían comenzar a sentirse desconectados del estilo de vida que definía a Florida.

"No es que quieran renunciar al entretenimiento", dijo Garrison. "Es literalmente porque tienen que hacerlo".

Para Dmiszewicki, este nuevo estilo de vida se siente como una pérdida silenciosa.

"Es una locura vivir aquí ahora mismo", dijo. "Es triste".